Waterfall (“en cascada”) es un sistema de gestión de proyectos en el que el desarrollo de producto sigue un ciclo secuencial de etapas que se ejecutan una tras otra. Se asocia habitualmente a entornos industriales, donde las actividades son más repetitivas y el proceso es más previsible. Las distintas fases que componen el proyecto, colocadas una encima de otra, fluyen de arriba hacia abajo, como una cascada.
El problema que plantea es que, en muchas ocasiones, los clientes no saben bien lo que quieren hasta que no ven una primera versión del producto en funcionamiento. Es en ese momento cuando suelen solicitarse cambios sobre sus peticiones iniciales. Cambios que suponen incrementos, bien en el tiempo de ejecución o bien del coste estipulado.
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